Una cuna puede parecer un lugar muy grande para poner a tu pequeño recién nacido, pero es el lugar más seguro para que duerma. Aunque algunos padres utilizan una cuna, un moisés o una cuna para dormir durante los primeros meses, puedes ahorrar dinero y preocupaciones si te quedas con una cuna.
Lo cuna más básica es lo recomendable
Las cunas más seguras tienen líneas sencillas y no tienen volutas ni remates. Los bebés pueden estrangularse si su ropa queda atrapada en esos detalles. Siguiendo estos consejos conseguirás una cuna más segura y ahorrarás dinero. (Las cunas abatibles permiten a los padres subir y bajar un lado para sacar al bebé. Ya no se consideran seguras). Las normas también incluyen nuevas y rigurosas pruebas de durabilidad y exigen mejorar las advertencias y el etiquetado.
Comprar una cuna nueva es mejor
Si es posible, evite comprar o aceptar una cuna usada. Los modelos más antiguos pueden no cumplir las normas de seguridad actuales o estar en mal estado. Por ley, la fecha de fabricación de una cuna debe figurar en ella y en su caja de envío.
No obstante, debes estar atento a los riesgos de seguridad. Incluso cuando compres una nueva, lleva una regla cuando hagas la compra para comprobar los espacios entre las columnas y otros lugares de la cuna. Si son mayores de 6 centímetros de ancho, están demasiado separados. Si compras una cuna por Internet, mide los huecos inmediatamente cuando llegue a tu casa.
Comprueba si hay bordes afilados y tornillos, tuercas, esquineros, pomos decorativos y otras piezas que puedan enganchar la ropa de tu bebé en el cuello. La compra de una cuna nueva podría proteger a su bebé de peligros ocultos como los laterales caídos, los listones o los herrajes que podrían haberse debilitado por el uso rudo, así como los herrajes sueltos o las juntas de pegamento causadas por los cambios de humedad durante el almacenamiento.
Compruebe la construcción de la cuna y la mano de obra
Una o varias barras estabilizadoras -varillas metálicas fijadas a los dos extremos de la cuna- pueden ayudar a que el armazón sea más rígido. La prueba más sencilla en la tienda es sacudir ligeramente la cuna para ver si el armazón parece flojo. Pero tenga en cuenta que los modelos de exposición no siempre están bien montados. Sin aplicar una presión excesiva, intente girar cada tablilla para ver si está bien sujeta a las barandillas. No deberías encontrar listones o husillos sueltos en una cuna nueva, ni tampoco grietas si son de madera.
Compra el colchón al mismo tiempo
Combina el colchón y la cuna que vayas a comprar para asegurarte de que encajan bien. (Los colchones suelen venderse por separado.) Aun así, haz una comprobación rápida. Si puedes colocar más de dos dedos entre el colchón y el marco de la cuna, el ajuste no es lo suficientemente ceñido.
Asegúrate de comprobar cuidadosamente todos los herrajes cuando la cuna esté montada, y aprieta o sustituye periódicamente todo lo que falte o esté suelto. Las piezas que faltan o están sueltas son una de las principales causas de accidentes y muertes, ya que pueden crear huecos en los que el bebé puede encajar la cabeza y el cuello y asfixiarse o estrangularse. Apriete todas las tuercas, pernos y tornillos. Comprueba regularmente los soportes del colchón para asegurarte de que ninguno de ellos está doblado o roto. Si cambias de lugar la cuna, comprueba que todos los soportes (que sostienen el colchón) están bien sujetos.
Utiliza las sábanas adecuadas
Cuando compres un colchón, asegúrate de comprar también sábanas de cuna diseñadas para ajustarse bien. Si las sábanas no se ajustan correctamente, tu bebé podría tirar de ellas y enredarse. Las sábanas de segunda mano pueden ser estupendas, pero asegúrate de que el elástico de las esquinas sigue siendo resistente. Prueba la sábana, ya sea nueva o usada, tirando hacia arriba de cada esquina para asegurarte de que no se sale de la esquina del colchón. Puedes comprar las sábanas por separado, pero verás que muchos juegos de cama vienen con protectores. Si consigues un protector, tíralo directamente a la basura porque puede suponer un peligro de asfixia para tu bebé. Resiste el impulso de poner esos adorables peluches en la cuna por la misma razón. Las mantas, los edredones y las almohadas también suponen un riesgo de asfixia y no deben utilizarse en la cuna. En su lugar, mantén a tu bebé cómodamente abrigado y seguro con un fular o una manta.
Organiza el armado de la cuna
Las cunas se envían sin montar, así que si no estás seguro de poder montarla correctamente (suele ser un trabajo de dos personas que requiere hasta una hora desde el desembalaje hasta el montaje completo), pide ayuda a un amigo o familiar que sea hábil o averigua si el vendedor puede enviar a alguien a montarla a tu casa. Esto último puede costar 70 dólares más o más, pero puede darte tranquilidad. Además de ahorrarte los nervios y los dedos, el hecho de que la tienda envíe personas para montar la cuna te permite inspeccionarla in situ y rechazarla si descubres algún defecto. Monta la cuna o haz que la monten donde vaya a dormir tu bebé inicialmente. Una vez montada la cuna, es posible que no quepa por una puerta pequeña y que tengas que desmontarla y volver a montarla en la habitación del bebé 6 meses después. Es un inconveniente, pero tendrás la tranquilidad de que tu bebé duerme en el lugar más seguro posible.
Ajusta el colchón a la altura adecuada
La mayoría de las cunas permiten ajustar la altura del colchón; algunas tienen tres niveles y otras más. Los niveles más altos facilitan la salida del bebé de la cuna, pero son peligrosos cuando el niño es capaz de ponerse de pie. Antes de que su hijo llegue a esa etapa -alrededor de los 6 meses- el colchón debe estar en su posición más baja. Los protectores y los juguetes grandes pueden ayudar a tu pequeño artista del escape a salir, lo cual es otra razón por la que no deben estar en la cuna.
Coloca la cuna de tu bebé lejos de las ventanas, las persianas, los adornos de las paredes, las cortinas, los juguetes y los muebles para que no pueda alcanzar nada peligroso. Asegúrate de que los monitores para bebés (y los cables) también estén fuera de su alcance.
Por seguridad, vigila el desarrollo de tu hijo y deja de utilizar la cuna en cuanto pueda salir de ella. En ese momento, considera una cama para niños pequeños con barandillas o pon el colchón en el suelo. No vuelvas a meter a tu hijo en la cuna después de la primera “fuga”, independientemente de su edad. Un niño que intente salir de la cuna puede caerse y lesionarse gravemente.
Tipos de cunas
Los precios de las cunas oscilan entre unos 100 dólares y más de 3.000 dólares para los modelos personalizados. Esto es lo que encontrarás en los distintos precios.
Cunas económicas
Los fabricantes pueden utilizar materiales y herrajes menos caros, y acabados y diseños más sencillos, pero estos modelos pueden ser adecuados. Suelen ser más ligeras que las cunas más caras. La pintura o un acabado similar a la laca pueden cubrir los defectos cosméticos de la madera, como los nudos y las variaciones de tonalidad.
Es posible que notes pequeños defectos de acabado, como puntos mal lijados, manchas de pintura desiguales y cabezas de clavos o restos de cola en la base de los listones. Lo importante es que, al sacudir la cuna, ésta sea resistente y no traquetee.
Cunas de precio medio
Encontrarás muchas opciones en este rango de precios. Estos modelos son más robustos y decorativos que los modelos económicos. Vienen en una variedad de acabados de madera, como el natural de estilo escandinavo, el arce dorado o la caoba profunda. Los tableros de los extremos suelen ser macizos con un acabado liso, y muchos modelos tienen listones en todos los lados. Los listones son más gruesos que los de los modelos económicos y pueden ser redondos o planos con bordes redondeados. Los soportes del colchón de estos modelos suelen ser robustos y los muelles más pesados.
Las ruedas de bloqueo o las ruedecillas (a veces opcionales) proporcionan estabilidad. También puede haber una o dos barras estabilizadoras -varillas metálicas que se extienden entre las dos varillas de los extremos- que corren por debajo para lograr una mayor rigidez. Las cunas mejor fabricadas de esta categoría no tendrán clavos expuestos ni restos de pegamento en el lugar donde se sujetan los listones a los raíles, y tendrán un acabado uniforme. Algunas pueden tener cajones de almacenamiento.
En este rango de precios, encontrarás fácilmente cunas que se pueden convertir en otros tipos de camas. Un tipo, a menudo llamado cuna 3 en 1, se convierte en un sofá cama y/o en una cama de tamaño completo. El típico sofá cama tiene dos paneles laterales y un panel trasero, y puede utilizarse como sofá o como cama pequeña. Cuando se convierte en una cama de tamaño completo, se utilizan los lados largos de la cuna como cabecero y piecero, aunque en algunos casos sólo funciona la pieza del cabecero.
También encontrarás cunas 4 en 1 que se convierten en una cama infantil, un sofá cama y una cama de tamaño normal. En el caso de la cama para niños pequeños, a menudo hay que comprar una barandilla independiente que recorre el lateral para evitar que el niño se caiga. Las cunas más versátiles pueden convertirse en una cama para niños pequeños, una cama de tamaño completo y una butaca.
Cunas de gama alta
Muchos de estos modelos son importados de Europa (aunque pueden haber sido fabricados en China o en otro lugar) y tienen acabados pulidos a mano, esmaltados o bruñidos. Verá estilos con tableros curvados y detalles pintados a mano, modelos hechos a mano con hierro forjado e incluso cunas redondas u ovaladas (las cunas redondas siguen siendo una gran novedad y no están cubiertas por la normativa federal sobre cunas de tamaño normal). No hay que olvidar el engorro que supone encontrar sábanas para cunas redondas u ovaladas que se ajusten correctamente). En su lugar, las cunas redondas se rigen por la normativa de los parques infantiles y las cunas que no son de tamaño normal. Creemos que para dormir, tu bebé está más seguro en una cuna estándar de tamaño normal. Los parques infantiles y similares están bien para las siestas o para un viaje de corta duración, pero invierte en una cuna para usarla todas las noches.
Algunos fabricantes te permiten encargar una cuna a medida para que se adapte a tu habitación infantil. Obtenga más información sobre los problemas de seguridad que plantean los remates y elementos de diseño que sobresalen de las cunas en Consejos de seguridad para cunas.
Los colchones de las cunas de gama alta suelen estar sostenidos por muelles de mayor grosor y marcos metálicos. Al igual que algunas cunas de precio medio o bajo, estas cunas pueden incluir un cajón y convertirse en una cama de día/niño pequeño u otro mueble de guardería.
También encontrarás cunas normales y convertibles hechas a medida que se venden como parte de un conjunto para la guardería, y un dosel de “cuento de hadas” puede formar parte del conjunto. No utilices el dosel, porque podría derrumbarse sobre la cuna. Una cuna sencilla y sin adornos es la más segura para tu bebé.
Hay una gran variedad de cunas hechas a medida en la gama alta, pero es poco probable que estén certificadas.
Cunas portátiles
Algunos padres prefieren utilizar un espacio de juegos infantil.
Un espacio de juegos infantil es muy compacto y puede ser una gran alternativa cuando se viaja, ya que nunca se sabe si un hotel proporcionará una cuna segura.
A diferencia de un parque infantil, una cuna portátil es similar a una cuna normal, sólo que más pequeña. Por un lado, no son tan largas como las cunas de tamaño normal. Ten en cuenta que tendrás que comprar un colchón y unas sábanas específicas para esta cuna más pequeña. Siempre es mejor utilizar las sábanas que se suministran con la cuna portátil o que son del mismo fabricante, o una sábana que el fabricante de la cuna haya designado como aceptable para su uso.
Características importantes de las cunas
Algunas características son importantes para la seguridad de los niños, mientras que otras pueden hacer que las cosas sean más cómodas o estéticas, dependiendo de su estilo.
No compre cunas con laterales abatibles
La normativa de la Comisión de Seguridad de los Productos del Consumidor de los Estados Unidos para las cunas de tamaño normal y las portátiles exige que se eliminen los modelos con “laterales abatibles” que pueden bajarse para sacar al bebé. Los laterales abatibles se han relacionado con al menos 32 muertes en la última década. Las normas también incluyen nuevas y rigurosas pruebas de durabilidad y exigen mejorar las advertencias y el etiquetado. Si utilizó un lateral abatible para un niño y pensaba reutilizarlo para un hermano menor, no lo haga. Su hijo estará más seguro en una cuna con laterales fijos.
Puertas de caída simple
Una puerta abatible simple, también llamada lado abatible simple, le permite bajar una pequeña parte del lado de la cuna en lugar de todo el lado. Esto evita el riesgo de seguridad de un lateral abatible completo, al tiempo que facilita la salida del bebé.
Altura del colchón
Las cunas de tamaño normal tienen al menos dos posiciones de altura de colchón; algunas incluso tienen tres o cuatro. Para evitar que tu bebé se caiga por el lateral de la cuna, ajusta el soporte del colchón a su altura más baja en cuanto pueda sentarse o levantarse, normalmente entre los 6 y los 8 meses de edad. Muchos modelos no requieren herramientas para ajustar la altura del colchón, mientras que en algunos modelos los tornillos o pernos pueden ser difíciles de alcanzar. La distancia entre el soporte del colchón (en su posición más baja) y la parte superior de la barandilla de la cuna debe ser de al menos 26 pulgadas. Compruébelo antes de utilizar la cuna.
Soportes de colchón
La mayoría de los soportes de colchón consisten en una estructura metálica suspendida por muelles rígidos. En algunas cunas, el soporte del colchón es un tablero de una sola pieza; en otras, son sólo perchas metálicas atornilladas a un marco de madera que soportan un armazón de rejilla de muelles, o una rejilla de listones de madera.
Los soportes de colchón son ajustables para poder subir o bajar el colchón para la seguridad del niño. Los soportes del colchón deben estar bien sujetos para que no puedan desprenderse cuando cambies las sábanas de la cuna, si el bebé empieza a rebotar o si un niño o una mascota grande empuja desde abajo.
Laterales y barandillas
Los laterales de la cuna están formados por barras (o husos o listones) que se encajan en los agujeros de las barandillas superior e inferior, y se fijan con cola y a menudo con uno o dos clavos. Los pequeños agujeros hechos por los clavos suelen rellenarse y cubrirse con un acabado que los hace casi invisibles. Una norma de seguridad obligatoria exige que los listones de la cuna no tengan una separación superior a 2 3/8 pulgadas. Antes de comprar o utilizar una cuna, debe medirla con una regla para asegurarse de que cumple esa norma. Los postes o remates de las esquinas deben tener una altura inferior a 1/16 de pulgada o superior a 16 pulgadas para evitar la posibilidad de que la ropa del niño se enganche en ellos.
Ruedas/posaderas
Muchas cunas vienen con ruedas de plástico o de metal para muebles que giran y facilitan el desplazamiento de la cuna. Pero si le has echado el ojo a un modelo sin ruedas, no cambies de opinión sólo porque pienses trasladar la cuna de tu habitación a la guardería cuando tu bebé cumpla 6 meses. Las cunas son demasiado anchas para pasar por las puertas estándar, por lo que tendrás que desmontarla de todos modos para hacer la mudanza.
Si vas a utilizar una cuna con ruedas sobre un suelo de madera o baldosa, asegúrate de comprar un modelo con ruedas que se bloquee. Esto evitará que la cuna “camine” por la habitación por el impulso del bebé y también evitará que otros niños se lleven a tu bebé de paseo.
Convertibilidad
Una cuna convertible puede ser muy útil cuando quieras pasar a tu hijo a una cama infantil. Muchas de ellas se pueden convertir en una cama para niños pequeños simplemente quitando un lado y añadiendo una barandilla.
Algunos padres afirman que el cambio de la cuna a la cama infantil es tan pequeño que a los niños pequeños les resulta más fácil hacer la transición. También hay que tener en cuenta que algunas camas convertibles requieren piezas que a veces no se incluyen en la compra original, como las barandillas de la cama, las barandillas estabilizadoras o las barandillas de apoyo (para convertirlas en una cama de tamaño normal).
Una diferencia clave entre convertir una cuna en un sofá cama y una cama infantil es la barandilla para niños pequeños, que ayuda a evitar que rueden hasta el suelo. Si quieres alargar tu inversión, algunos modelos incluso se convierten en un marco de cama de tamaño completo. Pero aún tendrás que comprar un colchón completo y, como hemos dicho, posiblemente otras barandillas y soportes. Un lado largo de la cuna se convertirá en el cabecero, y en algunos casos el otro lado largo se convertirá en el piecero.
Cajón inferior
Algunos modelos incluyen un cajón o dos debajo de la estructura de soporte del colchón. La mayoría se despliega por debajo de la cuna. Algunas cunas tienen un conjunto de cajones unidos al extremo corto de la unidad. Antes de comprar, saque cualquier cajón por completo para inspeccionar su construcción. Es posible que el fondo sea de cartón fino y que pueda doblarse y ceder cuando se cargue con ropa de cama o de vestir. Un fondo hecho de un material más duro, como el tablero de fibra, aguantará mejor.
Materiales de construcción
La mayoría de las cunas son de madera, pero también se utilizan otros tipos de materiales. Hay acabados de madera oscura, pero también puede encontrar cunas con tintes más claros, como maderas naturales, robles, arces o el clásico blanco. Los acabados pintados incluyen los blancos apagados, los blancos lavados (que revelan la veta de la madera) y los verdes, azules, rosas o amarillos pastel. Un poco de rugosidad en el acabado no es un problema siempre que no haya defectos graves, como astillas o pintura descascarillada.
Seguridad de la cuna
Nunca utilices una cuna o moisés antiguos o usados. Es posible que le falten piezas y que pueda derrumbarse o fallar de alguna otra manera. Algunas cunas antiguas tienen adornos como remates o recortes en el cabecero o el piecero que podrían atrapar la cabeza, el cuello, los brazos o las piernas del niño, o enganchar su ropa. Y esa cuna heredada puede tener un aspecto precioso, pero podría contener pintura con plomo.
Aunque una cuna antigua esté en buen estado, las normas de seguridad más estrictas establecidas en 2000 y 2010 hacen que las cunas más seguras sean las más nuevas. La cuna debe ser el único lugar en el que te sientas cómodo dejando a tu hijo solo. A raíz de las numerosas muertes de bebés que se han registrado, las directrices federales de 2010 han prohibido la venta de todas las cunas con laterales abatibles. Si tiene una, le recomendamos encarecidamente que compre una nueva cuna. Si es absolutamente necesario mantener una cuna con laterales abatibles, no utilice la característica de los laterales abatibles.
Compruebe la distancia entre los listones. Los listones de una cuna o moisés no deben estar separados más de 2 3/8 pulgadas. Si cabe una lata de refresco entre ellas, la abertura es demasiado grande. Es más probable que encuentres este problema en una cuna más antigua, pero nunca se puede estar demasiado seguro cuando se trata de tu bebé. Comprueba cualquier cuna que estés pensando en comprar o incluso una que pienses usar sólo una noche.
Comprueba el estado de la pintura de la cuna. Si la cuna está pintada, asegúrese de que la pintura no esté desconchada o descascarillada.
Compruebe si la cuna tiene astillas. Busca grietas, astillas, bordes rugosos, cabezas o puntas de clavos expuestas u otros peligros que puedan dañar a tu bebé.
Retira los adornos. Si su moisés tiene cintas o lazos, quítelos. Cualquier adorno que su hijo pueda llevarse a la boca es un peligro de asfixia.
Comprueba los postes de las esquinas. Si está pensando en una cuna que tenga postes de esquina o remates, éstos deben estar al menos 16 pulgadas por encima de los paneles de los extremos de la cuna para que un niño no pueda alcanzar la parte superior y engancharse el pijama. Si los postes esquineros o los remates son más cortos que esto, no deben estar más de 1/16 de pulgada por encima de los extremos de la cuna o de los paneles laterales. Si utilizas una cuna antigua, desatornilla o sierra los postes de las esquinas y luego lija la cuna para eliminar las astillas y las esquinas afiladas.
Lo mejor es que esté limpia la cuna. Mantén la cuna de tu hijo libre de telas sueltas y superficies acolchadas o hinchadas, incluyendo mantas, almohadas, edredones, colchas, protectores de cuna y juguetes de peluche. En la cuna sólo debe haber un colchón bien ajustado con una sábana de cuna bien ajustada, y tu hijo, vestido con ropa de dormir apropiada para la temporada. No abrigues en exceso a tu bebé; si la temperatura de la habitación te parece agradable, tu bebé también lo será si está vestido con ropa de peso similar.
No utilices protectores de cuna. Mucha gente los utiliza porque vienen con los juegos de cama de la cuna y porque les preocupa que los bebés se golpeen la cabeza con la barandilla de la cuna. Tu hijo no puede hacerse daño si entra en contacto con la barandilla, pero puede asfixiarse con los protectores (o con cualquier exceso de ropa de cama) si acuesta su cara contra ellos. Si esto ocurre, el niño puede “volver a respirar” su propio dióxido de carbono en lugar de respirar aire fresco rico en oxígeno. La falta de oxígeno puede causar la muerte.
No utilices un posicionador o cuña para dormir. Algunos posicionadores están pensados para evitar que el bebé se dé la vuelta y sólo pueda dormir boca arriba. Los expertos no los consideran seguros. Algunos bebés pueden darse la vuelta incluso cuando están apoyados en un posicionador.
También hay piezas de espuma en forma de cuña que ayudan a los bebés a dormir boca arriba o a mantener la cabeza y la espalda ligeramente elevadas. La Academia Americana de Pediatría afirma que ningún posicionador para dormir ha sido probado lo suficiente como para demostrar que son eficaces o seguros.
Los padres preocupados por la congestión o el reflujo deberían hablar con su pediatra sobre formas alternativas de remediarlo.
Comprueba los herrajes. Examine de forma rutinaria los tornillos y pernos de la cuna de su bebé para asegurarse de que no hay nada suelto, perdido o dañado. Los herrajes de la cuna pueden aflojarse con el paso del tiempo y puede ser necesario apretarlos de vez en cuando. Si falta o se rompe algo, póngase en contacto con el fabricante para obtener piezas de repuesto. No intente nunca arreglar nada con una solución provisional.
Compruebe los soportes del colchón. Asegúrese de que los componentes que soportan el colchón de la cuna no están doblados, rotos o se están deshaciendo. Asegúrate de que el colchón está bien sujeto y no corre peligro de caerse. Si está suspendido en perchas sujetas a ganchos en los paneles de los extremos, comprueba regularmente que siguen conectados. Un momento práctico para comprobarlo es cuando cambies la sábana de la cuna.
Utiliza la sábana adecuada. Deben estar hechas a la medida del colchón de la cuna, el moisés o el parque infantil. Si no se ajustan correctamente, tu bebé puede tirar de ellas, enredarse e incluso asfixiarse. Prueba las sábanas tirando hacia arriba de cada esquina para asegurarte de que no se desprenden o salen fácilmente.
Asegúrate de que el colchón se ajusta. Pon a tu bebé a dormir boca arriba en un colchón firme que se ajuste bien a la cuna. No debe haber huecos ni aberturas entre la cuna y el colchón, porque un bebé puede quedar atrapado en los espacios más pequeños. Una cuna de tamaño normal tiene unas dimensiones interiores de 28 pulgadas por 52 pulgadas, y el colchón debe medir 27 1/4 pulgadas por 51 5/8 pulgadas y no tener más de 6 pulgadas de grosor. Si se pueden colocar más de dos dedos entre el colchón y el marco de la cuna, el ajuste no es lo suficientemente ceñido y existe el riesgo de que la cabeza quede atrapada.
Ajuste el colchón a la altura adecuada. La mayoría de las cunas ofrecen entre dos y cuatro niveles. Los niveles más altos facilitan la salida de la cuna del recién nacido o del bebé, pero se vuelven peligrosos cuando el niño es capaz de ponerse de pie por sí mismo. Antes de que su hijo llegue a esa etapa -alrededor de los 6 meses-, el colchón debe estar en su posición más baja. Además de ser un peligro de asfixia, los protectores y los juguetes de gran tamaño pueden ayudar a tu pequeño artista del escape a salir, otra razón por la que no deben estar en una cuna.
